短期滞在でも得られる「異文化のリアル」：カナダ、中国、ベトナムで感じた日本との違い

海外生活というと「長期留学」や「駐在」のように、年単位の滞在をイメージする方も多いかもしれません。
しかし実際には、数週間から数ヶ月の短期滞在でも、その国の文化、価値観、人との距離感の違いを肌で感じることができます。
僕自身、長期滞在の経験こそありませんが、これまでにカナダ、中国、ベトナムで生活をし、それぞれの国で「日本では気づけなかった大切なこと」を多く学びました。

今回は、その3つの国で得たリアルな経験談をもとに、「海外で暮らすとはどういうことか」「何に気をつけるべきか」「どんな発見があったのか」を具体的にお話しします。
きっと、これから海外へ行く予定の方にとってもヒントになる内容です。

カナダのホームステイで学んだ「時間」と「文化のズレ」

僕の初めての海外経験は、中学3年生のときのカナダホームステイ（3週間）。
右も左もわからず、語学力もほぼゼロの状態で挑んだ“異国での初生活”は、まさに衝撃の連続でした。

特に印象に残っているのは「時間感覚」の違いです。
日本では「9時集合」と言われれば、8時50分には全員が揃っているのが常識。
しかしカナダでは、9時を過ぎてもみんなが笑顔で雑談を続け、9時20分にようやく出発。
当時の僕は神経質なタイプだったので、「なんで誰も焦らないんだ！？」と内心イライラしていました。

今思えば、それは単なる“文化の違い”です。
彼らにとっては「人とのコミュニケーションの時間」が最優先であり、予定時刻に多少遅れることは大きな問題ではありません。
日本では“時間を守る＝信頼”ですが、カナダでは“人を大切にする＝信頼”という価値観が根付いているのだと、後から気づきました。

この経験を通じて学んだのは、「自分の常識は他人の非常識になり得る」ということ。
当時は言葉が通じず、文句すら言えませんでしたが、いま振り返れば、あの“やきもきした気持ち”が、僕の異文化理解の第一歩だったのかもしれません。

中国で感じた「圧倒的なスケール」と人の温かさ

次に訪れたのは、2005年の中国・北京。
友人と2泊3日で訪れたこの旅は、僕にとって「アジアを見る目」を変えるきっかけになりました。

万里の長城、天安門広場、故宮博物院――いわゆる定番の観光地を巡りながらも、何より印象に残ったのは**都市そのものの“スケール”**です。
とにかく広い。道幅も人の流れも、建物のスケールも、すべてが日本とは桁違いでした。

現地では偶然、当時勤める予定だった会社の北京支店長に会う機会があり、食事をご一緒しました。
彼の話を聞いて、「中国のビジネス文化はスピードも人間関係の作り方も日本と全く違う」と強く実感しました。
その後、僕は仕事で中国を50回以上訪れ、北（北京・大連）と南（広州・深圳）での文化やインフラの違いを何度も体験することになります。

北京のような北方都市は道が広く整然としており、国の“力”を感じます。
一方で南部は雑多で、活気と人間臭さが混在している。
この“国の中の多様性”が、中国の懐の深さでもあり、僕がこの国に惹かれる理由でもあります。

ベトナム・ハノイで学んだ「慣れる力」と“ローカルな幸せ”

そして最後に、7年前に滞在したベトナム・ハノイでの3ヶ月生活。
現地パートナーと共同生活を送りながら、ハノイ郊外のマンションで暮らしました。

初めて行く人にとっては、確かにハードルが高い国です。
空気が悪く、道路もガタガタ。ランニング好きの僕には厳しい環境でしたが、それでも“住み心地の良さ”を強く感じました。

というのも、ベトナムの団地は「小さな街」のように機能しているのです。
敷地内にカフェ、コンビニ、ATM、ジム、スーパー、モールがあり、生活のすべてが徒歩圏内で完結します。
日本の地方のように「車がないと生活できない」ということがなく、むしろ便利でした。

住み始めた当初は、物価の安さや現地の人の人懐っこさにも驚きました。
3ヶ月の間、僕は毎朝ランニングをし、昼はビジネスの打ち合わせ、夜はローカルの屋台でご飯。
生活にリズムが生まれるにつれ、「どんな国でも慣れれば快適に暮らせる」という確信を持ちました。

海外での生活に必要なのは“完璧な英語力”ではなく、“慣れる力”と“受け入れる心”。
不便さや違和感を拒絶するのではなく、「そういうものだ」と受け入れることで、心がどんどん軽くなります。
そして気づけば、その国の文化が好きになっている――。
それが、ベトナムで僕が学んだ一番の教訓でした。

まとめ

短期間でも海外で暮らすと、自分の中の「当たり前」が次々と崩れていきます。
時間の感覚、距離感、食文化、生活のテンポ。
どれも日本とは違い、時に戸惑い、時に感動します。

けれど、その“違い”こそが旅の醍醐味であり、人を成長させるきっかけです。
「郷に入れば郷に従え」という言葉の通り、まずは現地に身を委ねてみること。
不安よりも、好奇心を持って飛び込んでみること。
その積み重ねが、人生を何倍も豊かにしてくれると僕は信じています。

【こんな人におすすめ】

• 海外生活に興味はあるけれど、一歩踏み出せない人

• 留学・駐在・出張などで海外滞在を控えている人

• 異文化を通じて自分の価値観を広げたい人

• “短期でも深く学べる”海外体験をしたい人

• 日本の常識を一度リセットして、新しい視点を得たい人