語学が続かない人ほど、中国語と英語を同時に学ぶべき理由

語学学習において「続かない」という悩みは、もはや個人の問題ではありません。英語を何年も勉強したのに話せない、中国語を始めたが発音で心が折れた──こうした声は珍しくなく、多くの人が同じ場所でつまずいています。しかし、その原因を「自分の努力不足」や「語学センスがないせい」にしてしまうと、何も変わりません。

実際には、語学学習が続かない最大の理由は学習設計そのものが人間の脳や感情に合っていないことにあります。単語帳を覚え、文法書を読み、ひたすら積み上げる。この方法は一見まっとうですが、成果が出るまでの「空白期間」が長すぎるのです。

そこで注目したいのが、「中国語と英語を同時に学ぶ」という一見逆説的な方法です。本記事では、なぜ2言語同時学習が挫折しにくいのかを、脳の働き・心理的負担・学習構造という3つの観点から、深く掘り下げていきます。

見出し①｜比較と思考のスイッチが入り、理解が“暗記”から解放される

語学学習で多くの人が苦しむのは、「意味は分かるが、なぜそうなるのか分からない」という状態です。英語なら時制、中国語なら語順や助詞の感覚。単体で学んでいると、「そういうルールだから覚えなさい」という説明に行き着きがちになります。

しかし、中国語と英語を同時に学ぶと、脳は自然と比較するモードに切り替わります。例えば、

• 英語：I like coffee.

• 中国語：我喜欢咖啡。

この2文を並べた瞬間、「語順が同じ」「主語＋動詞＋目的語」という共通構造が見えてきます。ここで初めて、「日本語が特殊で、英語と中国語のほうが近い」という気づきが生まれます。この気づきこそが、暗記から理解への転換点です。

人間の脳は、単独の情報よりも差分や共通点を見つける作業を得意としています。2言語を並行することで、文法や語順は「覚える対象」ではなく「観察する対象」に変わります。その結果、理解が自動的に整理され、記憶の定着率も大きく上がります。

さらに重要なのは、理解が深まることで「自分は語学が分かるかもしれない」という自己認識が芽生える点です。この感覚は、挫折を防ぐ非常に強い支えになります。

見出し②｜心理的負担が分散され、学習が“逃げられる習慣”になる

語学学習の挫折は、能力よりも感情の問題で起きることがほとんどです。発音が通じない、聞き取れない、覚えてもすぐ忘れる。こうした小さなストレスが積み重なり、「もうやりたくない」という気持ちに変わります。

1言語集中型の学習では、このストレスの逃げ場がありません。今日は英語が全然ダメだった＝今日は完全に失敗、という認識になりやすく、学習そのものを避けるようになります。

一方、2言語同時学習では状況が変わります。中国語の発音練習で疲れた日は、英語の簡単なリスニングに切り替える。英語の文法で頭が固まったら、中国語の短文音読に戻る。この切り替え可能性が、心理的負担を大きく軽減します。

重要なのは、「今日はどちらも完璧にやらなくていい」という余白が生まれることです。人は選択肢があると、行動を続けやすくなります。同時学習は、語学を「耐えるもの」から「選べるもの」に変える仕組みなのです。

結果として、1回あたりの学習時間は短くても、学習が途切れにくくなり、トータルでは圧倒的に前に進みます。

見出し③｜初心者ほど恩恵が大きく、成長実感が途切れない設計になる

意外に思われがちですが、中国語と英語の同時学習は、初心者ほど向いている方法です。その理由は、まだ日本語翻訳癖が固まっていないからです。途中まで学んだ人ほど、「日本語→外国語」という変換思考から抜け出せず、会話で詰まりやすくなります。

初心者の段階で2言語を並行すると、「意味は同じだが表現は違う」という感覚が先に育ちます。これは、言語を日本語経由で処理しない回路を作ることにつながります。結果として、理解スピードが上がり、応用力も育ちやすくなります。

また、同時学習の大きなメリットは、成長実感が途切れにくい点です。英語で少し聞き取れるようになった日、中国語で短い会話が成立した日。どちらかで必ず「できた感覚」が生まれます。この小さな成功体験が、学習を継続させる最大の原動力になります。

語学は、一直線に伸びるものではありません。波があるからこそ、複数の軸を持つことで、前進感覚を失わずに済むのです。

まとめ

語学学習が続かない理由は、才能や根性の問題ではありません。単一言語にすべてを賭ける設計が、人間の脳と感情に合っていないだけです。中国語と英語を同時に学ぶ方法は、理解を深め、心理的負担を分散し、成長実感を途切れさせない合理的な学習設計です。これまで何度も挫折してきた人ほど、試す価値があります。